Quando Jair e Gabriel Bontempo se encontraram no início da tarde de terça-feira, em Brisbane, na Austrália, foi impossível não voltar no tempo.
Dois dos novatos convocados por Carlo Ancelotti para a primeira Data Fifa visando a Copa de 2030 viajaram nas memórias e celebraram a realização de dois meninos de 10 anos que dividiram a casa e os sonhos na base do Santos. História de solidariedade e amizade que o tempo tratou de decretar: valeu a pena.
Jair e Bontempo são mais do que meninos da Vila. Ainda na pré-adolescência, o meio-campista já tinha se mudado de Uberaba, interior de Minas, para Santos quando o zagueiro chegou de Orlândia, interior de São Paulo, para ser aprovado na base do Peixe. A oportunidade, no entanto, não incluía moradia, e foi a família de Bontempo que abriu as portas para a jovem promessa de dez anos.
- Morei com o Bontempo no primeiro ano pelo Santos. Meus pais não tinham condição de se mudar e isso me ajudou muito. O Bontempo é uma pessoa muito importante na minha vida. Se não fosse ele, talvez eu não estaria aqui. Eu não tinha lugar para morar. Nos falamos depois da convocação e foi muito especial. Estamos muito felizes com este momento - disse Jair.
A dupla dividiu o vestiário da Vila Belmiro por quase uma década, quando Jair foi vendido ao Botafogo, no início de 2025. Pouco mais de um ano e meio depois, os amigos se reencontro como apostas de Carlo Ancelotti no processo de renovação da Seleção seja para a principal, seja para o projeto Olímpico para Los Angeles-2028.
Atualmente no Nottingham Forest, Jair vive sua primeira temporada titular na Inglaterra. São apenas cinco partidas como absoluto na zaga, o suficiente para receber a oportunidade em convocação que pegou o próprio zagueiro de surpresa.
- Eu sabia da possibilidade porque estava na pré-lista, mas passa um filme na cabeça por parecer um sonho tão distante. Você escutar o treinador da Seleção falando o seu nome entre tantos outros craques, é muita felicidade. Por isso, fiquei um pouco em choque, demorou para cair a ficha.
Campeão brasileiro da Série B pelo Santos em 2024, Jair foi comprado pelo Botafogo por 12 milhões de euros no início de 2025, jogou apenas por seis meses e já foi vendido pelo mesmo valor ao Forest após a Copa do Mundo de Clubes. Precocidade que faz com que a passagem pela Seleção seja encarada quase que de forma natural.
- Na minha vida, as coisas aconteceram sempre muito rápido. Desde a base, fui pulando de categoria. Comecei no Santos e em pouco tempo fui vendido, o mesmo aconteceu do Botafogo para a Europa. Eu deixo nas mãos de Deus. O que for para ser, será. Há três anos, eu estava na Série B. As coisas aconteceram muito rápido.
Com Jair entre um dos nove estreantes, o Brasil encara a Austrália na próxima sexta-feira, às 7h (de Brasília), em Townsville, no primeiro amistoso após a Copa de 2026. Os australianos serão os adversários novamente na terça-feira, dia 29, em Brisbane. Em seguida, a Seleção viaja para a Índia, onde encara a seleção local, em Calcutá, no dia 3 de outubro.